Palitana et sa ville-temple

De retour à la campagne pour quelques semaines, en commençant par Palitana, une petite ville au Sud d'Ahmedabad. En elle-même, Palitana ne présente pas d'intérêt particulier. Par contre, à un ou deux kilomètres de son centre se trouve une petite colline unique en son genre. En haut de cette colline, un plateau, recouvert de temples Jain, 850 et quelques... C'est une véritable fôret de pierre et de marbre, un dédale dans lequel on peut se perdre pendant un moment. Certains endroits sont noirs de fidèles, d'autres, totalement déserts. Même si la plupart des sculptures ne sont pas du niveau de finesse des temples de Ranakpur ou Mt Abu, l'immensité du lieu vaut vraiment le détour. Pour atteindre le plateau, il faut le mériter et gravir la bagatelle de 3200 marches...

Certains le font en siège à porteurs (2 ou 4 porteurs), la plupart à pied, tranquillement. Compte tenu de la taille très modeste de la ville, j'ai été étonné de voir le monde qui déambulait le long du parcours, c'est un lieu de pélerinage apparemment très prisé. Je me suis levé de bonne heure (6h) pour faire l'ascension dans la fraîcheur matinale et ne pas cuire sur place. Une précaution d'autant plus importante que la bouffe et les boissons personnelles sont théoriquement interdites. Tous les 300 ou 400 mètres, on peut boire de l'eau provenant de tonneaux plus que douteux, la mort assurée pour moi. J'avais donc caché quelques réserves dans mon sac, mais personne ne m'a fouillé. Pareil pour les photos, normalement interdites. Il y a tellement de coins et de recoins à l'intérieur de la ville-temple qu'il est tout à fait faisable d'en prendre à la dérobée. Tout autour, un magnifique panorama sur Palitana d'un côté, et sur un grand lac formé par un bras de fleuve de l'autre côté. Sur tous les toits, les petits oiseaux verts qu'on voit partout en Inde et dont je ne connais pas le nom, n'étant pas ornithologue.

Tout ceci m'a pris la matinée, cet aprem j'ai pris le bus direction Una, à 10 km de Diu, où un autre bus m'attendait pour terminer le trajet. Le bus Palitana > Una était de loin le plus technique que j'aie pris jusqu'à présent, fauteuils explosés (une partie vraiment inutilisables et inutilisés), moteur douteux mais surtout route explosée, à base de nids d'autruches et de terre battue la plupart du temps. J'ai décollé de mon siège plus d'une fois, mais bon, toujours dans la bonne ambiance et avec des Indiens toujours aussi curieux...

Après quelques tentatives j'ai trouvé un hôtel bien et pas cher à Diu, ça sent bon l'iode dans le coin, la ville a l'air charmante (de nuit, c'est pas évident mais bon) et très paisible. Demain je me permets une grasse mat et j'irai tâter une plage indienne :)